直升机具有可以垂直起飞和落地，能小速度前飞，后飞，侧飞以及悬停等固定翼飞机不具备的能力。机动灵活，低空性能好，起降不受专门场地的限制。在国内可应用在海上石油平台运输，电力巡线，护林，货物吊挂，急救，高楼消防，航拍，飞行训练以及抢险救灾等。直升机可以按照使用性质、结构形式、发动机数量和类型、起飞重量等对它进行划分，本文讨论的是起飞重量小于2吨的小型直升机

救灾飞行很多情况都是在山区进行，飞行员要掌握在山区飞行的特点。直升机在山区飞行，与地形和风的影响有很大关系，所以在进行机动飞行时，应遵循以下安全原则：

1、与山坡保持平行而不应正对着山坡飞行，以便紧急情况可以选择脱离；

2、保持机型的经济速度以得到最大的安全余度，储存最大的剩余功率；

3、避开那些能预见到的危险地带，如下降气流区，尤其在飞机功率有限时；

4、对山脊顶部风速的加强以及它对直升机造成的偏移，要有足够的预见性。

考虑到我国区域地质分布特点，西部山区极易发生洪灾、泥石流、山体塌方等严重的灾难性事件，桥梁道路受损导致的交通中断；城际间的高速公路频发的交通事故；以及近海区域由于台风等灾难性天气导致人民生命财产受到严重威胁，对于这些紧急事件和突发特情的救助，直升机具备了与生俱来的优势， 能够充分发挥其机动灵活、反应快速、以及场地适应性强等特点，这是其他交通救助工具所不能比拟的。因此，大力发展通用航空，壮大我国救援飞行队伍，健全我国防灾救灾体系，是我国面对正在发生和未来可能发生的大范围灾害提供救援保障的必经之路。